חוקר פרטי יכול לעזור במגוון תחומים, וכל זה תלוי בצורך המסוים של הלקוח ובתחומי ההתמחות של החוקר עצמו. הנה מספר דוגמאות לכיצד חוקר פרטי יכול לעזור:

בחקירת משובחיות וגניבת תעודות זהות וכרטיסי אשראי.
באיתור אנשים החסרים או הנעדרים.
בחקירת חשדות לחקירות פליליות או למציאת עדויות בכך.
באיסוף מידע על אישורי בטיחות וכשירות לעבודה של מועמדים למשרות עבודה.
באיסוף מידע לצורך תהליך משפטי.
בחקירת חשדות של רמאות עסקיות או בעיות פיננסיות.
כדי לעזור בתחומים אלו, חוקר פרטי משתמש בכלי עבודה מקצועיים כמו מצלמות, מתקני מעקב, מחשבים ותוכנות מתקדמות לאיסוף מידע ולניתוחו. כל הפעילות של החוקר פרטי חייבת לעמוד בחוקי המדינה שבה הוא פועל, וכן לפעול בצורה חוקית וכנה, כמו גם לשמור על הפרטיות והזכויות האזרחיות של האנשים שהוא חוקר.